2025년 4월 21일, 바티칸의 새벽은 깊은 침묵으로 물들었습니다. 프란치스코 교황께서 향년 88세로 선종하셨다는 소식은 전 세계를 숙연하게 했고, 그가 마지막으로 남긴 한 문장은 지금도 많은 이들의 마음을 울리고 있습니다.
📜 “사랑했던 이들을 위해, 모르는 이들을 위해도 용서를 청합니다.”
교황의 마지막 유언은 그의 곁을 지키던 보좌 신부에 의해 세상에 전해졌습니다. 목소리는 힘없었지만, 그 안엔 하나의 생애 전체가 담긴 울림이 있었습니다.
그는 생의 끝에서조차 자신을 돌아보는 것이 아니라, 타인을 위한 기도를 선택했습니다. 이 말은 단순한 사죄나 종교적 겸손을 넘어, 그의 전 생애를 관통하는 메시지로 받아들여졌습니다.
🕊️ 선종 전날, 마지막 축복
놀랍게도 교황은 선종 전날인 2025년 4월 20일, 부활절 저녁까지도 성 베드로 대성당 발코니에서 휠체어에 앉아 신자들에게 축복을 전했습니다. 그는 숨이 가쁘면서도 마지막까지 자신이 받은 사명을 지키려 했습니다.
그 장면을 목격한 수많은 신자들은 눈물을 흘렸고, 교황의 말 한마디, 눈빛 하나까지도 잊지 못하고 있습니다.
📖 회고록 『희망』에서 전한 마지막 고백
그가 2024년 말에 펴낸 회고록 『희망(Hope)』의 마지막 장은, 이별을 준비하는 이의 기도로 가득 차 있습니다.
“기도는 어떤 말을 전하는 것이 아니라, 그 사람 곁에 남아주는 것입니다.”
프란치스코 교황의 삶은 이 문장처럼 곁에 있어주는 존재로서의 신앙이었고, 그는 마지막 순간까지 그 자리를 지켰습니다.
💬 침묵의 언어로 남긴 어록
- “말이 많은 세상에서, 진심은 침묵으로 남는다.”
- “무릎 꿇고 기도하는 것보다 더 큰 위로는 없습니다.”
- “내가 가장 사랑한 것은, 내가 가장 자주 찾은 자리 – 아픔의 자리였습니다.”
그의 어록은 이미 많은 사람들의 삶 속에서 작은 나침반이 되어 있습니다. 우리가 그에게 묻고 싶었던 것, 우리가 그의 대답에서 듣고 싶었던 위로는 이미 그의 침묵 안에 있었습니다.
🙏 남겨진 우리는 무엇을 할 수 있을까
“그의 기도는 끝났지만, 그 기도의 정신은 계속될 수 있습니다.” 이는 바티칸 공식 애도문에 담긴 구절입니다. 지금 우리가 할 수 있는 가장 큰 애도는, 그의 기도처럼 우리 주변을 위한 손 내밀기일 것입니다.
가난한 이웃에게, 소외된 이에게, 그리고 오늘도 나를 외롭게 만드는 세상 속에서, 나 자신에게도 –
“괜찮다”는 말보다도, “같이 있겠다”는 기도를 전해보는 것은 어떨까요.
🕯️ 마무리
그의 마지막 말은 짧았지만, 삶의 모든 철학이 담겨 있었습니다. 그가 원했던 것은 화려한 묘비명도, 거대한 기념비도 아니었습니다. 단지, 누군가가 그 기도를 이어주기를 바랐을 뿐입니다.
그 기도의 불씨를 지금 이 글을 읽는 당신이 이어가주기를 바랍니다. 그것이 우리가 교황님께 드릴 수 있는 가장 큰 감사이자 사랑일 것입니다.
